Un terminal à conteneurs dépend de la visibilité qu’ont les opérateurs routiers et ferroviaires qui y transitent. GB Railfreight illustre cette même dépendance vue dans le sens inverse : celle d’un opérateur de fret ferroviaire qui compte sur les terminaux qu’il traverse pour des transferts précis, des données en temps réel et une exécution en toute sécurité. Il s’agit de la même relation intermodale que gère un opérateur de terminal, mais vue de l’autre côté, et c’est pourquoi l’expérience de GBRf est ici directement pertinente.

GB Railfreight assure le transport de conteneurs entre les ports maritimes britanniques et les terminaux intérieurs, ainsi que le transport de granulats, de produits énergétiques et de matériel d'infrastructure. En juillet 2026, selon les chiffres de l'Office of Rail and Road, l'entreprise est devenue le premier opérateur de fret ferroviaire de Grande-Bretagne en termes de part de kilomètres-train de fret, 25 ans après avoir assuré son premier service.

Fargo accompagne cette aventure depuis 2005.

Au début de cette collaboration, l'activité intermodale de GBRf exploitait environ huit trains et une grande partie des processus sous-jacents était effectuée manuellement.

Les commandes parvenaient par e-mail ou par téléphone. Les missions étaient consignées dans des listes de trains, transmises aux ports, puis saisies à nouveau. Pour vérifier si un conteneur avait été dédouané et déchargé, il fallait que quelqu’un se connecte au système du port pour vérifier.

Cela fonctionnait à cette échelle. Mais GBRf n'avait pas l'intention de rester à cette taille.

Bâtiment destiné au secteur ferroviaire

Au fur et à mesure que GBRf s'est développé, Fargo Tops a évolué en parallèle.

Les deux entreprises ont collaboré pour développer ce système en fonction des besoins spécifiques du secteur ferroviaire, allant au-delà de la simple gestion des missions pour prendre en charge les détails opérationnels nécessaires à la mise en place et à l'exécution d'un service intermodal.

Le point de basculement s'est produit vers le huitième train.

GBRf pourrait continuer à embaucher du personnel à chaque fois qu'elle lance un nouveau service, ou mettre en place une infrastructure technologique capable d'évoluer au rythme de son développement.

De la planification des trains au transport sécurisé des conteneurs jusqu’aux quais

Aujourd'hui, Fargo Tops accompagne GBRf depuis la gestion des plannings jusqu'à la planification détaillée « de la caisse à la baie ».

Les conteneurs sont affectés à des wagons, des quais et des emplacements de fixation spécifiques, les consignes de chargement de GBRf étant intégrées au système. Au fur et à mesure de l’élaboration du plan, Fargo Tops le valide par rapport à ces paramètres, ce qui permet de s’assurer que les conteneurs sont correctement positionnés et que le plan de train qui en résulte répond aux exigences de GBRf en matière de sécurité de chargement.

Cette validation se poursuit lors du transfert entre l'opérateur ferroviaire et le terminal.

Les plans peuvent être transmis par voie électronique aux terminaux chargés du chargement et du déchargement du train. Les plans « box-to-bay » créés par les dépôts intérieurs de conteneurs peuvent également être renvoyés vers Fargo Tops, ce qui permet à GBRf de les valider au regard de ses consignes de chargement avant de les transmettre au port de destination. Rien de tout cela ne fonctionne si le terminal situé à l’autre bout de cette chaîne de transfert ne dispose pas de données tout aussi fiables sur lesquelles s’appuyer.

Fargo fournit un ensemble cohérent de règles opérationnelles et de sécurité relatives à ce plan tout au long de son parcours entre les organisations chargées de son exécution.

De l'échange de documents à l'échange de données

Les flux d'informations liés à l'exploitation ont également évolué.

GBRf utilise l'EDI avec la Felixstowe Dock and Railway Company et le CNS pour Southampton, London Gateway et tous les terminaux intérieurs qui composent le réseau.

Lorsqu'un train arrive ou part d'un terminus, les notifications de mouvement de voie peuvent être transmises à Fargo TOPS et mettre à jour la mission concernée. Les retards et les anomalies peuvent être identifiés immédiatement, tandis que les informations reçues des dépôts viennent enrichir le dossier opérationnel.

Si un conteneur non programmé arrive à un terminal, son numéro peut être saisi dans Fargo TOPS avant même qu'il ne soit affecté à un train.

Rien qu'en septembre 2025, Fargo Tops a traité 194 608 messages EDI pour l'ensemble des clients et fournisseurs de GBRf.

Ce qui n'était au départ qu'un processus manuel de transfert d'informations entre entreprises est devenu un flux connecté de données opérationnelles entre GBRf, ses clients, les ports, les terminaux et les dépôts : il s'agit là de la perspective de l'opérateur ferroviaire face au même problème de visibilité que celui auquel est confronté un terminal de son côté.

Une distinction importante

Fargo ne se contente pas de comprendre le transport ferroviaire. Elle maîtrise également les étapes de transfert qui l'entourent.

L'inverse est également vrai. La capacité d'un terminal à planifier efficacement ses opérations dépend de la fiabilité des informations qu'il reçoit des opérateurs ferroviaires et routiers qu'il dessert. Que Fargo se trouve du côté ferroviaire de ce transfert, comme c'est le cas pour GBRf, ou du côté du terminal, l'exigence reste la même : un échange d'informations précises et en amont entre les parties situées de part et d'autre du conteneur.

Il en résulte un processus plus sûr et plus cohérent, de la planification jusqu'à l'exécution finale, tout en supprimant les vérifications manuelles qui, autrement, deviendraient de plus en plus difficiles à gérer compte tenu de la taille de GBRf.

De 8 trains à 28

Cette évolution a permis la mise en place d'un mode de fonctionnement très différent.

L'activité de Felixstowe est passée d'environ deux trains à 28, avec environ 24 personnes directement impliquées dans leur chargement. Rien qu'en juillet 2026, elle a traité 50 407 conteneurs.

Les commandes des clients sont transmises par voie électronique. Les équipes peuvent visualiser les capacités disponibles en un seul et même endroit. La planification des trains peut aller jusqu'à la position de chaque wagon. En cas de perturbation, des chargements complets de conteneurs peuvent être retirés d'un service et réaffectés à un autre, et les clients sont rapidement informés.

La facturation s'inscrit également dans ce même environnement opérationnel. Une activité intermodale générant environ130 millions de livres sterling par anest gérée, sur le plan de la facturation, par seulement trois personnes.

L'activité s'est considérablement développée. La charge administrative n'a pas eu à suivre cette évolution.

Un savoir-faire acquis au fil de deux décennies

Le système n'est pas resté figé, car GBRf n'est pas resté figé.

Plus de 20 ans de collaboration ont permis de mettre au point une technologie adaptée aux réalités de l'exploitation et à des collaborateurs qui connaissent parfaitement GBRf, ce qui serait difficile à reproduire ailleurs.

Les deux équipes continuent de se réunir régulièrement afin de transformer les nouveaux besoins opérationnels et les nouvelles idées en projets de développement.

En matière d’exploitation de terminaux, l’expérience de GBRf est le reflet de la vôtre. Fargo a évolué, passant d’un logiciel au service d’une activité intermodale naissante à un véritable système d’exploitation qui en est le pilier, reliant les informations, les processus et les partenaires qui permettent à l’une des plus grandes entreprises britanniques de fret ferroviaire de fonctionner sans heurts. Cette même approche connectée, qui élimine les frictions du côté ferroviaire d’un échange intermodal, fait de même du côté du terminal.

De 8 trains à 28. Des listes de trains établies manuellement à près de 200 000 messages électroniques par mois. Vingt ans d'évolution technologique parallèlement à l'exploitation.